오늘 자 조선일보에 엘니뇨 현상 발생 지역 변화에 대한 연구가 기사로 올라왔습니다.

열받은 지구가 엘 니뇨를 움직였다. (조선일보 2009-09-29, 조호진 기자)

이번 호 네이쳐 431 (2009.9.24)에는 엘 니뇨에 관한 연구결과 두 편이 개재되었습니다.
El Nino in a changing climate : Yeh, S.-W. et al. Nature 461, 511–514 (2009) |doi:10.1038/nature08316
The El Nino with a difference : Karumuri Ashok. et al. Nature 461, 481-484  (2009) |doi:10.1038/461481a

엘 니뇨의 발생지역 변화로 태평양의 동부 연안에서 발생하던 현상이 태평양 중앙까지 이동했는데 이 원인이 지구 온난화에 있다는 분석입니다. 일본 연구진의 연구에도 국내 연구진의 연구가 인용되어 있네요.

이전에 사이언스에 실린 기사를 언급하면서 내용을 이어가고 있는데.. 인용한 논문은 아래와 같습니다.

Impact of Shifting Patterns of Pacific Ocean Warming on North Atlantic Tropical Cyclones
: Hye-Mi Kim, et al. Science 325, 77 (2009); DOI: 10.1126/science.1174062
(조지아 공대 웹스터 교수의 홈페이지에서도 다운받을 수 있습니다. http://webster.eas.gatech.edu/papers/)

이번엔 그냥 쓰려고 했으나 .. 아래에 인용한 사이언스의 논문에 대한 언급이 걸립니다.

미국 조지아공대 지구대기연구소 주디 커리(Curry) 박사와 한국인 김혜미 연구원 등은 엘니뇨의 변화로 허리케인의 발생과 육지 상륙이 늘어났다는 연구 결과를 지난 7월 3일 국제학술지 사이언스에 발표했다.

연구팀에 따르면 엘니뇨가 태평양 중앙으로 이동하면서 미국 인근의 수온이 상승했고 이것이 허리케인의 생성 지점에 변화를 가져왔다. 이 때문에 허리케인이 지나가는 곳에 미국 본토가 위치하는 결과를 초래한 것이다.

연 구팀은 엘니뇨의 변화 때문에 허리케인의 발생이 평균치보다 2.5배 늘어났다고 밝혔다. 특히 허리케인의 이동 궤적이 달라져서 미국 본토에 상륙하는 허리케인이 많아진 것이다. 허리케인으로 인한 재산 피해도 늘어나 2004년 미국의 재산 피해는 사상 최대를 기록하기도 했다.

사실 위의 논문들에서 언급하는 새로운 엘 니뇨는 태평양 중앙 지역에서 발생한다고 해서 CPW (Central Pacific Warming)라고 부르고 있는데, 종래의 엘 니뇨인 EPW (East Pacific Warming)에 비교해서 날짜 변경선에 가까운 지역의 수온이 상승하는 패턴을 보입니다. 설명이 반대로 되어있지요. OTL 아래 그림을 보시죠.

▲ EPW(엘 니뇨), CPW(변형 엘 니뇨), EPC(라 니냐)에 대한 패턴. (D)는 각각에 대한 북 대서양 연안의 허리케인 발생 빈도수 비교. (사이언스에 permission을 받아야 합니다만.. 4주 정도 걸린다고 해서 그만.. 신고하지 말아주세요 ㅠㅠ)

 논문의 주 내용은 엘 니뇨 패턴의 변화에 따른 태풍 발생 예측의 정확도 증가에 대한 것인데.. 기사에서 말하는 허리케인 발생에 대한 내용을 아직 찾지 못했습니다. 좀 더 자세히 읽어봐야겠네요.

 이쯤 읽으면 하고 싶은 이야기가 보입니다만.. 사실 이 논문들로 할 수 있는 이야기는 이렇게 이어집니다.